Pada tahun 1800, sebagai Napoleon Bonaparte naik ke kekuasaan di Perancis, persaingan meletus antara Armand dan Gabriel, dua letnan di Angkatan Darat Perancis, lebih dari penghinaan yang dirasakan. Selama lebih dari satu dekade, mereka terlibat dalam serangkaian duel di tengah-tengah konflik yang lebih besar, termasuk invasi Perancis gagal dari Rusia pada tahun 1812, dan pergeseran dalam sistem politik dan sosial Eropa.